Autot ovat aina kuuluneet yhteiskuntaan niiden keksimisestä asti. Ihan alussa autot kuuluivat ainoastaan rikkaille, joilla oli varaa ostaa auto. Tänä päivänä autot ovat kuitenkin niin yleisiä, että niitä löytyy monelle eri budjetille. Suomessa autokulttuuri on niin pitkälle kehittynyt, että suurin osa hankkii ajokortin ja auton heti 18 vuotta täytettyään. Monen kohdalla vanhemmat avustavat niin ajokortin kuin auton hankkimisessa. Erityisen tärkeää auton omistaminen on syrjäseuduilla, joista voi olla useampia kilometrejä lähimpään kauppaan. Myös kaupungeissa liikutaan paljon autoilla. Autolla liikkuminen on yksinkertaisesti niin paljon kätevämpää ja nopeampaa kuin julkisten kulkuneuvojen käyttäminen.
Käyttöautoista harrasteautoihin
Lähes jokaisesta suomalaisesta kotitaloudesta löytyy ainakin yksi käyttöauto. Monesti autoja on yksi jokaista täysi-ikäistä kohti, eli parhaimmillaan talon piha saattaa olla täynnä autoja. Näiden jokapäiväiseen arkiajoon tarkoitettujen autojen lisäksi yhä useampi suomalainen harrastaa autoja, eli pihalta tai tallista löytyy myös harrasteautoja. Harrasteautojen kohdalla kiinnostuksena voi olla jokin tietty merkki, tietyn tyyppiset autot tai vaikka huonokuntoinen vanha auto, jota halutaan kunnostaa. Erityisen suosittuja harrasteautoja ovat amerikkalaiset autot. Niin vaneille kuin muskeliautoille löytyy ottajansa. Autoja korjaillaan, niitä tuunataan ja jotkut voivat jopa käyttää autoja näyttelyissä, kuten American Car Show’ssa.
Monet legendaarisimmista automerkeistä ja -malleista löytyvät myös esimerkiksi elokuvista ja tv-sarjoista. Esimerkiksi James Bond -elokuvissa nähdään aina Aston Martin. Yksi legendaarisimmista elokuvassa nähdyistä Aston Martineista on Aston Martin DB5, joka on nähty muun muassa elokuvassa 007 ja kultasormi. Siitä lähtien James Bond -elokuvissa Bond on ajanut aina Aston Martinilla. Myös kilpa-ajajista kertovat Fast and Furious -elokuvat ovat innoittaneet harrastajia. Niissä nähdyt autot sopivat normaalin kuluttajan budjetille paremmin kuin Aston Martinit. Fast and Furious -elokuvissa on nimittäin käytetty muun muassa Mitsubishi Eclipsea, Toyota Supra Turboa, Volkswagen Jetta 3:sta, Honda Civiciä sekä Chevrolet Chevelle SS -mallia. Lähes kaikki näistä autoista ovat sen hintaisia, että jokainen meistä voisi hommata sellaisen. Toki ero on siinä, että näitä autoja viritetään ja tuunataan ja sillä saadaan aikaan niiden erikoislaatuisuus. Tuunaamiseen ja virittämiseen menee melkoisesti rahaa, joten sitä varten on hyvä varata suurehko budjetti.
Näiden elokuvien ja autojen ympärille on kasvanut niin vahva fanikunta, että autoista on saatavilla monenlaisia fanituotteita. Ne voivat olla pieniä radio-ohjattavia autoja tai sitten esimerkiksi koriste-esineitä. Elokuvien fanit keräävät tuotteet kotiinsa ja säilyttävät niitä kuten keräilyesineitä säilytetään.
Autot pelikulttuurissa
Autot kuuluvat vahvasti myös pelikulttuuriin. Tänä päivänä monet nettikasinot, kuten igame ovat ottaneet valikoimiinsa pelejä, jotka liittyvät vahvasti autoihin. Näissä peleissä pelaaja pääsee ikään kuin itse osaksi peliä, joten jännitystä niissä tulee riittämään. Kolikkopelien pelaaminen on helppoa ja niiden säännöt voi oppia nopeasti. Kolikkopelien kohdalla on myös mahdollisuus voittaa ihan oikeaa rahaa, mikä tietenkin tekee eron videopeleihin.
Autot ovat harrastajien suosiossa myös videopelien kohdalla. Monista elokuvista tehdään videopelejä, eli siis elokuvien fanit halutaan saada siirtymään myös videopelien pariin. Tämä onnistuukin monesti, sillä keräilijät ostavat itselleen niin elokuvan kuin videopelin. Ensimmäisiä videopelejä olivat muun muassa formula- ja rallipelit. Niissä pelaaja sai valita, kuka kuuluisista kuljettajista hän halusi olla. Näin ollen pelaaja sai myös sen auton, jolla tuo kuljettaja kunkin pelin julkaisemisen aikaan ajoi. Suomalaiset pelaajat valitsivat yleensä Mika Häkkisen, joka oli huipulla 1990-luvulla. Nykyisin videopelit ovat kehittyneet niin, että live-peleissä pelaajat pääsevät mittaamaan taitojaan toisiaan vastaan. Kun pelaamisessa mennään ammattilaistasolle, on kyseessä e-urheilu. Myös e-urheilun puolella ajetaan kilpaa autoilla.
Autot ovat siis hyvin merkittävässä asemassa myös pelimaailmassa. Ne kuuluvat olennaisena osana yhteisöön niin täällä meillä Suomessa kuin muuallakin maailmassa. Joillekin auto on vain kulkupeli päästä paikasta toiseen. Toisille auto taas on paljon enemmän. Se on harrastus tai jopa elämäntapa.
